Benoîte Groult : Mon Evasion - Une "Évasion" réussie.
Il est des livres qui donnent du courage ." Mon évasion" de Benoîte Groult est de ceux-là. A bientôt 89 ans, l'écrivaine , elle tient à cette appellation. "On dit châtelaine et souveraine. Écrivaine, c'est grammaticalement correct alors je tiens bon", publie une autobiographie vigoureuse et pleine d'humour dans laquelle elle livre tout du couple qu'elle forma pendant cinquante-quatre ans avec le romancier et essayiste Paul Guimard, père de sa troisième fille, mort en 2004, la même année que le toulousain Georges de Caunes, son macho de deuxième mari et père de ses deux premières filles. Tout y est d'une vie bien remplie: une enfance privilégiée mais sage et bien encadrée entre une mère dessinatrice de mode, sœur de Paul Poiret, et un père décorateur, des études classiques dans une institution catholique, sa jeunesse sous l'Occupation l'entrée tardive mais définitive en féminisme, le succès spectaculaire de "Ainsi soit-elle" en 1975, puis des "Vaisseaux du cœur", la création de F Magazine avec Claude Servan-Schreiber.
Benoîte Groult raconte sa "longue marche vers l'autonomie. Sans complaisance, avec la distance que donne l'âge et une bonne humeur communicative. Positiver est un art que cette femme, toujours élégante, manie à merveille. Le récit, émaillé d'anecdotes prises sur le vif est mené d'une écriture simple, déliée. Pas de lourdeur, pas de complaisance chez Benoîte Groult mais l'essentiel qui passe et donne à penser. Une partie importante de cette autobiographie est consacrée à Paul, son "mari féministe", son amour, son ami, son frère, son amant. Ensemble, ils écrivaient, naviguaient, pêchaient et, surtout, vivaient un couple à la Sartre et Beauvoir. «Nous avions conclu un pacte. A nous le mariage, mais pas la prison.». Paul apparaît dans sa vie, alors qu'elle est mariée avec Georges de Caunes. Elle n'est pas séduite. Paul est «trop maigre, trop pâle, trop séducteur».
Deux ans plus tard, la romancière est divorcée et, pour elle, leur première nuit est une révélation sensuelle. Guimard quitte sa première femme et l' épouse. Ils ont en commun la Bretagne, où ils ont passé les vacances de leur enfance, les bateaux et la pêche, les discussions sans fin. A leurs deux ans de mariage, Paul déclare: «Je tiens à fêter mes deux ans de fidélité conjugale. Je ne m'en serais jamais cru capable.» A leurs trois ans de mariage, il ne dit plus rien et elle ne demande rien. Le pacte de Sartre et Beauvoir leur semble la manière la moins meurtrière d'aliéner sa liberté à un autre. «Il y avait l'amour essentiel. Mais nous ne nous voyions pas vivre soixante ans ensemble sans regarder une autre femme, un autre homme. Ce n'est pas facile. Mais la vie n'est pas facile, et la vie amoureuse encore moins. » Et un peu plus loin., «On est devenu vieux ensemble. C'était bon. Tous nos amis avaient divorcé, et les hommes pour épouser des femmes de quinze ans de moins.»
Une occasion pour cette femme devenue arrière-grand-mère de rappeler que beaucoup reste à faire pour la cause des femmes, pour que le "langage cesse d'être colonisé par les hommes.... les droits des femmes rencontrent des obstacles, ne font toujours pas partie des Droits de l'Homme, et ont été remis en question dans tous les pays, à tout propos et pour les raisons les plus diverses". Cela ne l'empêche pas de considérer le chemin parcouru, "dont les jeunes femmes d'aujourd'hui n'ont aucune idée" . Aujourd'hui, elle vit entre la Bretagne, Paris et Hyères. Elle a deux filles à Paris et une troisième qui s'est «rebretonnisée» et va exposer sa peinture, trois petites-filles, une arrière-petite-fille. Portant un regard lucide sur son parcours, elle conclut : «je ne suis pas devenue une grande prêtresse du féminisme, je n'ai jamais eu envie d'entrer dans une chapelle. Je voulais me garder libre; alors, je me suis battue dans mes livres». Avec son sourire lumineux, elle ajoute, "la mort est tapie non loin désormais" ce qui ne l'empêche pas de s'être engagée dans un nouveau combat, celui du droit de mourir dans la dignité. Mais elle n'a pas encore trouvé l'ami médecin qui s'occupera d'elle, le moment venu.
Elle publie son autobiographie - Par Camille Tenneson
La figure de Moïra, qui lui est chère, incarne la destinée dans la mythologie grecque. Benoîte Groult symbolise celle des femmes du XXe siècle. La jeune fille rangée, devenue militante impertinente, a su affirmer la condition féminine, aussi bien dans l'intimité de sa famille qu'en encourageant les bouleversements sociaux. Ce parcours, privé ou public, est l'objet de son «Evasion», qui nous ramène bien avant le droit de vote des femmes et la loi Veil, en s'ouvrant sur les Années folles : encombrement de la morale, des institutions et des parents, l'enfance est léthargique pour celle qui attendra la fin de la Deuxième Guerre pour s'initier vraiment à la vie.
Vécus comme des pièges, ses brefs mariages avec Pierre Heuyer et Georges de Caunes, déjà, l'émancipent. Benoîte Groult élève ses deux filles, subit plusieurs avortements clandestins, divorce, se lance dans un concubinage littéraire avec sa sœur Flora. La découverte de l'autonomie et la naissance à l'écriture se confirment lorsqu'elle rencontre Paul Guimard. S'ensuivent cinquante-trois ans de vie commune et un nouvel enfant, qui nous valent un très beau chapitre sur la liberté dans le couple. Parfois attendrie, souvent emportée, la narration laisse place à deux reprises à un entretien avec Josyane Savigneau, qui revient sur son combat pour la féminisation des noms de fonction, sa présence au jury Femina ou la création de «F magazine». Où l'on voit que cette «évasion» n'est jamais une fuite.
C'est la résistance, au nom de toutes les femmes, aux hommes qui caricaturent la «clitocratie» ou le «syndicalisme de la ménopause». Le livre s'achève sur la vieillesse ennemie, que Benoîte Groult apprivoise en retrouvant sa passion pour la mer, «trésor vivant de son enfance», aussi précieux pour elle que son combat, pour nous.
«Mon évasion», par Benoîte Groult, Grasset, 336 p., 19,50 euros.
A lire sur BibliObs : les derniers jours de Paul Guimard, racontés par Benoîte Groult
